Postoje dvije glavne vrste plutajućih solarnih elektrana: plutajući fotonaponski sustavi za proizvodnju električne energije i plutajuće fotonaponske sisteme za proizvodnju električne energije.
Plutajući fotonaponski sistemi za proizvodnju električne energije
Plutajući fotonaponski sustavi za proizvodnju električne energije obično se sastoje od fotonaponskih modula, pluta i sidrenja. Pločasti mogu biti plastični pontoni, plutači ili drugi uređaji za plodnost koji podržavaju fotonaponske module. Ovaj sustav ne zauzima zemljišne resurse i koristi efekt hlađenja vodenog tijela da potiskuje porast površinske temperature modula, čime poboljšava efikasnost proizvodnje električne energije. Na primjer, projekt "Okegawa Vodena solarna energija" koristi plutajuće blokove izrađene od polietilena visoke gustine za popravljanje fotonaponskih modula za proizvodnju električne energije na plutajućim blokovima. Razdoblje izgradnje projekta je oko 6 tjedana.
Plutajući fotonaponski sistem proizvodnje električne energije
Plutajući fotonaponski sustavi za proizvodnju električne energije podržavaju fotonaponske module kroz plutajuća tijela koja su obično integrirana uz podršku. Ovaj sistem smanjuje broj dijelova tokom instalacije, pojednostavljuje proces instalacije i poboljšava efikasnost instalacije. Na primjer, plutajući fotonaponski sistem generacije Yida nove energije donosi dizajn u kojem su integrirani nosač ležaja i plutajući telo, a postupak instalacije fotonaponskih modula pojednostavljen je odvojivim priključkom kabela ovjesa i nosača.